Baktérie

Najrozšírenejšími mikroorganizmami sú baktérie. Majú jednoduchú stavbu tela a v priazdnivých podmienkach sa dokážu veľmi rýchlo rozmnožovať. Ich nároky na životné podmienky sú však dosť vyhranené. Väčšinou vytvárajú kolónie, ktorých veľkosť je podmienená množstvom potravy, teplotou a mnohými ďalšími vplyvmi. Poznáme tisíce druhov baktérií, všetky však majú jedno spoločné: sú to jednobunkové organizmy. Baktérie majú pomerne obmedzené možnosti pohybu, a preto väčšinou žijú priamo v organizme svojho hostiteľa. Niekedy je súžitie baktérií s hostiteľom obojstranne prospešné; vtedy hovoríme o symbióze. Napr. v tráviacom systéme kráv žijú baktérie, ktoré pomáhajú rozkladať rastlinný materiál a uľahčujú tak jeho trávenie. Inokedy žijú baktérie v hostiteľskom organizme a neškodia mu ani mu nepomáhajú. To je prípad baktérií Escherichia coli, žijúcich v ľudskom čreve.Väčšina baktérií sa rozmnožuje jednoduchým delením. Vo forme tzv. spór dokážu prežiť v nepriaznivých podmienkach aj tisíce rokov.